От составителя: настоящий сборник документов, объединенных общим названием «Революция 1905 года и самодержавие», представляет собрание всеподданнейших докладов, записок, рапортов и телеграмм, в которых царские министры, генерал-губернаторы, специальные чиновники, генерал-адъютанты и проч. освещали царю ход революции и особенно меры, ими предпринимаемые для ее подавления. Громадное большинство документов относится ко времени после издания манифеста 17 октября. Таковы все доклады С. Ю. Витте, одного из вдохновителей октябрьской «конституции», назначенного после манифеста премьер-министром, возглавившим новый кабинет министров.

Доклады охватывают период от тревожных октябрьских дней, заставивших Витте обратиться к царю с историческим всеподданнейшим докладом 8 октября, который лег в основу (хотя с некоторыми расхождениями и умолчаниями) манифеста 17 октября, до февраля-марта 1906 г., т. е. почти до отставки Витте, последовавшей 16 апреля 1906 г. Громадное число всеподданнейших докладов и рапортов генерал-губернаторов и генерал-адъютантов также относится к периоду конца 1905 г. и начала 1906 г., т. е. к тому моменту, когда буржуазная оппозиция, удовлетворенная манифестом 17 октября и испуганная размахом революции, начинает отходить от революции и вступать в открытый компромисс с самодержавием, — в то время, как народные массы, рабочие, крестьяне, армия, национальные меньшинства на окраинах, недовольные и неудовлетворенные ничтожными уступками царизма, возобновляют свой последний приступ, в целях действительного уничтожения самодержавия. Вот почему доклады почти не упоминают об оппозиции буржуазии и целиком посвящены вопросу о борьбе с основными силами революции: рабочими забастовками, крестьянскими восстаниями, национальными движениями. Борьба самодержавия с революцией после 17 октября вступила в новую, еще более острую фазу, чем это было до издания «конституции».