Воспроизведение издания 1928 г.

Из предисловия к издания 1928 года: впервые переиздаваемые в СССР воспоминания одного из свидетелей махновщины Η. В. Герасименко извлечены нами из змигрантского сборника «Историк и современник». В основу этих мемуаров легли не только личные воспоминания автора,— не будучи особенно близким этому движению, он не постеснялся введением в свой рассказ устных показаний. Имя Махно, особенно в те годы, окутывалось роем легенд. Уже тогда зарождались нелепые фантастический рассказы о его личной жизни и похождениях, и наивный Герасименко неоднократно выдает такие рассказы за истинные происшествия. Не имея возможности каждый раз уточнять рассказ Герасименко, мы исправляем и дополняем лишь наиболее сомнительные места в его повествовании; интересующихся же более подробно махновщиной отсылаем к книге тов. Кубанина.

В общем следует признать, что Герасименко, несмотря на частую фактическую неточность в своем повествовании, дает ряд красочных и в целом верных изображений главных этапов махновского движения. Метания Махно с его пьяной оравой от одного стана к другому, метание от партизанства к советам, от советов к Петлюре, от Петлюры к Врангелю,— все эти страницы воспоминаний Герасименко в общем правильно намечают пути контр-революционного вырождения партизанства на Украине.

Между прочим, следует указать, что многие страницы Герасименки проникнуты тайной враждой к советской власти. Он даже готов наивно считать, что Деникин не взял Москвы только потому, что «Махно предпринял свой знаменитый рейд по белому тылу» и тем дезорганизовал деникинские войска! Но, тем не менее, белогвардейски настроенный Герасименко находит в себе мужество сознаться, что теперь настроения крестьянства «резко изменились, и это заставляет меня признать, что история махновщины закончена, а для самого Махно остается лишь роль простого бан­дита, каким он по существу всегда и был».