Сборник документов содержит сведения, касающиеся причин и непосредственного повода к восстанию; сводные документы о восстании в отдельных областях Средней Азии и Казахстана; а также документы, рисующие методы борьбы царского правительства с национально-освободительным движением, организацию жестокой расправы над восставшими.

В публикацию включены доклады, донесения, рапорты и телеграммы генерал-губернаторов и военных губернаторов, начальников уездов, полицмейстеров, волостных управителей, крестьянских начальников; приказы и объявления (обращения) генерал-губернаторов Туркестанского края и Степного края к населению, протоколы совещаний при генерал-губернаторах о порядке мобилизации населения на тыловые работы. Планы набора по уездам, агентурные записки и донесения в Туркестанское районное охранное отделение и ряд других. Особую группу составляют документы судебных учреждений и карательных экспедиций: протоколы допросов участников и свидетелей восстания, заключения военно-прокурорского надзора, обвинительные акты по делу об участниках восстания, журналы комиссий по определению районов восстания, журналы военных действий карательных отрядов, рапорты командиров этих отрядов и т. д. к сожалению, по истории восстания 1916 г. в Средней Азии и Казахстане почти не сохранилось иных документов, кроме тех, которые заключены в царских архивах, так как власти всячески скрывали факт восстания, обычно запрещали газетам печатать сообщения о нем и т. д.; в сборнике публикуется лишь несколько прошений жителей кишлаков и аулов о злоупотреблениях местной администрации при проведении мобилизации населения. Нельзя забывать и того, что подавляющая часть восставших была неграмотна.

Таким образом, большинство публикуемых в сборнике документов является продуктом творчества царских чиновников и администраторов, работавших в разных ведомствах. Поэтому при использовании документов надо подходить к ним сугубо критически. Следует помнить, что представители царских властей, из-под пера которых вышли публикуемые документы, относились враждебно к восстанию, нередко искажали значение описываемых событий, извращали их классовый характер и смысл. Однако содержащийся в этих документах фактический материал, вопреки воле и желанию авторов, ярко рисует бесправное, тяжелое положение трудящегося населения Средней Азии и Казахстана, произвол царской администрации, размах национально-освободительной борьбы широких народных масс.

Сборник документов имеет 10 разделов. Документы первого раздела содержат сведения, касающиеся причин и непосредственного повода к восстанию. Во второй раздел сборника вошли сводные документы о восстании по всей территории Средней Азии и Казахстана. В разделах с третьего по девятый включительно содержатся документы о восстании в отдельных областях Средней Азии и Казахстана: Сыр-Дарьинской, Самаркандской, Ферганской, Семиреченской, Закаспийской, Акмолинской, Семипалатинской, Уральской и Тургайской. Десятый раздел состоит из документов, рисующих методы борьбы царского правительства с национально-освободительным восстанием, организацию жестокой расправы над восставшими. В этот же раздел включено несколько документов, характеризующих предательскую роль буржуазно-националистических элементов в восстании. Внутри разделов документы расположены в хронологическом порядке.