Автор — ближайший помощник атамана, провел восемь месяцев работы в окружении атамана Каледина. В своей книге Мельников старается дать правильное представление о «талантливом военачальнике всероссийского масштаба и идеальном выборном войсковом атамане, уже оклеветанном и слева, и справа [из предисловия автора]«.