М. И. Стишов начинает свое исследование с изучения социально-экономических условий, в которых развернулась гражданская война в Сибири. Впервые в нашей науке он пытается установить общие закономерности гражданской войны на этой обширной территории.

От автора: борьба трудящихся Сибири под руководством Коммунистической партии против интервентов и белогвардейцев, за восстановление Советской власти — такова тема настоящей работы. Особое место в ней занимает проблема взаимоотношения сибирского трудового крестьянства с пролетариатом, проблема складывания военно-политического союза рабочих и крестьян в своеобразных условиях Сибири.

Чтобы последовательно рассмотреть события, развернувшиеся на территории Сибири в 1918—1920 гг., необходимо было выделить основные этапы борьбы сибирских большевиков и руководимых ими рабочих и крестьян за восстановление власти Советов. На наш взгляд, эта борьба прошла через три основных этапа:

1. Июнь — октябрь 1918 г. — образование нелегальных организаций РКП (б) в Сибири и начало их деятельности, рост рабочего движения, первые крестьянские восстания против сибирского «правительства».
2. Ноябрь 1918 г. — февраль 1919 гг. — развертывание деятельности большевистского подполья, большевики во главе антиколчаковских восстаний рабочих и солдат, зарождение партизанского движения в Сибири.
3. Март 1919 г. — январь 1920 г. — большевистское подполье — руководитель массовой борьбы сибирских работах и крестьян против белогвардейцев и интервентов, развертывание и подъем народного партизанского движения в Сибири.

Этой периодизации соответствует и структура настоящей работы. В первой главе («Образование в Сибири — нелегальных организаций РКП (б) и начало борьбы сибирских трудящихся против интервенции и контрреволюции») рассматриваются события первого этапа борьбы. Следующая глава («Большевистское подполье во главе нарастающей антиколчаковской борьбы масс») посвящена второму этапу. Поскольку третий этап борьбы охватывает большой хронологический период (март 1919 г. — январь 1920 г.), он излагается в двух главах — третьей («Подъем массового повстанческою и партизанского движения трудящихся Сибири») и четвертой («Крах колчаковщины и восстановление Советской власти в Сибири»).

Естественно, что основное внимание в книге сосредоточено на показе борьбы сибирских трудящихся. Поэтому характеристика обстановки в стране в целом, борьба на фронтах (в том числе и на Восточном) дана только в самом общем виде.