От автора: мой отец, покойный Уилбур Макларен, был тяжело ранен в Пашендале во время Первой мировой войны, когда служил в артиллерийской батарее на острове Принца Эдуарда. Много лет спустя он упомянул мне, что артиллерист из его батареи отправился с канадцами на север России в 1918 году. Случайное воспоминание отца заинтриговало меня, поскольку я никогда не слышал о канадских солдатах, участвовавших в интервенции союзников в гражданскую войну в России. Я не интересовался этим маловероятным эпизодом до тех пор, пока один из друзей случайно не заметил, что в 1918 году в Сибирь был отправлен эскадрон Королевской северо-западной конной полиции. Это показалось мне странным вкладом Канады в интервенцию союзников. Тогда я решил узнать все, что смогу, о причинах участия Канады в этой интервенции — мероприятии, явно далеком от интересов этой страны в военное время и сразу после войны. Результатом стала эта книга.

Это не книга о гражданской войне в России и не о вмешательстве союзников в целом. Скорее это попытка описать, почему и как Канада оказалась вовлеченной в войну. В ней рассказывается о том, как в Лондоне и Оттаве принимались решения, в результате которых канадские войска и правительственные чиновники отправились в Россию во время гражданской войны. В ней также делается попытка передать то, что чувствовал человек, отправленный в Россию в то время, будь то генерал, командующий пехотной бригадой в Сибири, или обмороженный пулеметчик на севере России, отбивающий настойчивые атаки большевиков. Таким образом, книга преследует двойную цель: объяснить, почему те или иные решения принимались в центре, и описать, каково было потом, когда пришло время пытаться реализовать эти решения, которые часто были необдуманными и почти всегда основывались на недостаточной информации.

PREFACE: My father, the late Wilbur MacLaren, was badly wounded at Passchendaele during the First World War while serving in a Prince Edward Island heavy-artillery battery. Years later he mentioned to me that a gunner from his battery had gone with the Canadians to northern Russia in 1918. My father’s chance recollection intrigued me, for I had never heard of Canadian soldiers participating in the Allied intervention in the Russian civil war. I did not inquire further into this unlikely episode until a friend happened to remark that a squadron of Royal North West Mounted Police had been sent to Siberia in 1918. This struck me as a bizarre contribution for Canada to make to the Allied intervention. I determined then to learn everything I could about why Canada involved itself in the intervention — an undertaking apparently remote from this country’s wartime and immediate post-war interests. The result is this book.

This is not a book about the Russian civil war, nor is it about the Allied intervention in general. Rather, it is an attempt to describe why and how Canada became involved. It tells how decisions were made in London and Ottawa that resulted in Canadian troops and government officials going to Russia during the civil war. It also attempts to convey something of how it must have felt to be sent to Russia at that time, whether as a general commanding an infantry brigade in Siberia or as a frost-bitten gunner in northern Russia fighting off persistent Bolshevik attacks. So the book has a dual purpose: to explain why certain decisions were made at the centre and to describe what it was like down the line when the time came to try to implement those decisions, which were frequently rash and almost always based on inadequate information.