Из предисловия: солдатские письма, помещенные в І-й части сборника, ярко показывают, как изменялось и революционизировалось настроение серо-шинельной армии в период 1914 — 1917 гг. от бессознательного «ура-патриотизма» до сознательного «долой буржуазную войну». Боевой путь России от векового удушающего рабства к великой социалистической революции, процесс революционного перехода забитых, придавленных чудовищным угнетением крестьянских трудящихся масс от покорной пассивности к полному пониманию непримиримости классовых интересов и к борьбе под руководством большевистской партии с эксплуататорами — прекрасно отразился в письмах с фронта.

Эти ценные исторические материалы сохранились в архивном фонде Казанской окружной военно-цензурной комиссии. Письма, включенные в сборник, приведены в большинстве не полностью. Опущены общие места, описания личных дел и поклоны. Стиль сохранен. Во многих случаях оказалось невозможным установить адресата, автора и, особенно, даты письма и поэтому пришлось часть писем дать без этих оформлений. Отсутствие точных дат не препятствовало распределению солдатских писем по периодам времени и разделам, так как цензорские отчеты, к которым прилагались копии писем, давали указания на год и месяц написания «слепого» письма.
Во второй части сборника публикуются материалы о волнениях в запасном конном полку Казанского военного округа, рисующие тот каторжный режим палочной армейской дисциплины, издевательств и порки, в котором подготовлялись для фронта защитники веры, царя и отечества.