В книге автор рассматривает период с конца XIX века и до Февральской революции 1917 года, фокусируясь на истории и деятельности ряда выдающихся экономистов, которые стали основателями и идеологами меньшевистского движения. Астров проводит исследование их вклада в политическую, экономическую и социальную мысль, а также в организацию политической деятельности в России.

Книга включает биографические очерки о таких экономистах, как Cтруве, Туган-Барановский, Красин, Чхеидзе и другие. Автор анализирует их идеологические взгляды, концепции развития России и выступает с собственным критическим взглядом на их роль и вклад в политическую историю страны.

Книга «Экономисты, предтечи меньшевиков» ставит перед собой цель представить читателю не только биографический обзор указанных экономистов, но и исторический анализ их влияния на формирование и развитие меньшевистского движения. Автор также рассматривает их роль в событиях революционного периода и последующих политических изменениях.