Из предисловия: цель настоящего трехтомного издания с одной стороны—положить начало систематическому изучению опыта гражданской войны и дать всем изучающим этот опыт минимальный материал и основные отправные данные для этого изучения, с другой стороны толкнуть вперед дело разработки вопросов гражданской войны как по архивным материалам, так и по воспоминаниям и указаниям участников этой войны.

Перед редакцией стояла нелегкая задача дать такую историю войны 1918- 1921 гг., которая не являлась бы только изложением истории высшего командования или давала бы только описание военных кампаний гражданской войны. Мы поставили перед собой задачу освещения гражданской войны по возможности во всей грандиозности ее боевых эпизодов и со всем своеобразием форм и методов ведения этой классовой войны.