Из предисловия: публикуемый Истпартом Обкома ВКП(б) сборник документов охватывает только часть событий от начала 1918 по конец 1919 года, причем только в пределах части южного фронта в нынешней ЦЧО. Эта работа ставила задачей собрать и опубликовать первоисточники, отражающие героическую борьбу Красиой армии, партийных, советских и профсоюзных организаций на территории ЦЧО, где, как известно, было много таких моментов, которые в истории гражданской войны имели серьезное значение и должны быть отмечены с возможной полнотой: великая борьба с Красновым, оккупантами-немцами, гайдамаками, с Мамонтовым, борьба за Воронеж при участии корпуса Буденного, защита Орла, Курска, героическая борьба ревкомов с контрреволюционный порядок и дисциплину. На примере Воронежского губревкома во главе с Л. М. Кагановичем можно видеть, что это была за эпоха, какой сложной была обстановка, в которой работал ревком.

Сборник документов не показывает, конечно, полностью работу советов в эпоху гражданской войны, он приводит только документы о роли советов в обороне ЦЧО, в борьбе с контрреволюцией. Это предупреждение составители считают необходимым сделать, так как основная цель сборника -дать документы только о вооруженной борьбе. Приведенные документы охватывают: 1) организационные и агитационные мероприятия советов, ревкомов, партии, профсоюзов по борьбе с белогвардейщиной, 2) боевые действия Красной армии, 3) действия белой власти по отношению к крестьянам, белый террор и пр., 4) организационные мероприятия ревкомов по восстановлению власти советов в ЦЧО в связи с гражданской войной и первоначальную работу восстановительного периода. В книгу включены самые разнообразные документы: протоколы, оперативные сводки, воззвания, приказы и т. д. Необходимо только подчеркнуть, что ценность этих документов различна. Одни, например протоколы являются коллективным, официальным и об’ективным материалом, наиболее точным; доклады являются творчеством отдельных лиц—суб’ективным материалом, поэтому в них и отражаются события суб’ективно. Материалы мемуарного характера или документы, дающие хотя бы малейшее право сомневаться в их подлинности, в сборник допущены не были.

Весь сборник разбит на шесть разделов: 1) советы, 2) парторганизация, 3) профсоюзы в гражданскую войну, 4) боевые действия Красной армии, 5) власть белых в ЦЧО, 6) роль ревкомов и советов в восстановлении ЦЧО. В сборник не включен большой, но крайне отрывочный материал о крестьянских восстаниях в тылу Деникина, а также материалы о борьбе с кулацкими восстаниями.