Автор выступает апологетом С. Ю. Витте. По мнению фон Штейна главную роль в подавлении первой русской революции революции сыграли промышленники, введением локаутов сломавшие вторую всеобщую стачку в ноябре 1906 года.

Из вступления: к началу XX века недовольство русского общества довольно явственно сказалось в жалобах на стеснения земской деятельности, на неудовлетворительность постановки крестьянского вопроса, на игнорирование рабочего вопроса, на крупные недочеты в системе народного образования и проч.

Весьма вероятно, что если бы правительство в виду неоднократных проявлений общественного брожения вступило решительно тогда же на путь последовательной и либеральной внутренней политики, своевременно разобралось в идеалах, смутно вырисовывавшихся в сознании умеренных общественных групп, то оно легко бы и по собственному почину провело в жизнь ​требовавшиеся​ преобразования; нашему отечеству удалось бы избежать не только ​годин​ бедствий и потрясений, ​какие​ столь недавно и внезапно России пришлось пережить в пору вооруженной борьбы с внешним врагом, но и междоусобий последних революционных ​годин​.

Раз политическое самосознание стало просыпаться в русском обществе, упорные старания ставить преграды поступательному движению в развитии основ государственности имели, конечно, неизбежным последствием то, что закономерные стремления к преобразованиям должны были рано или поздно воспринять революционный характер. На ускорение революционного взрыва последних лет существенное влияние оказали два фактора: а) проведение крайне реакционной внутренней политики суровым министром внутренних дел В. К. фон-Плеве и b) свалившаяся, как снег на голову, война с Япониею.