«Историю русской революции» можно считать центральной работой Троцкого по объему, силе изложения и полноте выражения идей Троцкого о революции. Как рассказ о революции одного из главных действующих лиц этот труд уникален в мировой литературе.

После знакомства с двухтомником «История русской революции» бывший министр иностранных дел Временного правительства, кадет Павел Милюков с удивлением отметил: «Мы с [Троцким] сошлись в оценке общего хода русской Февральской революции и роли руководившего этим ходом умеренно-социалистического центра».

От автора: первый том этого труда должен был уяснить, почему исторически запоздалый демократический режим, пришедший на смену царизму, оказался совершенно нежизнеспособным. Настоящий том посвящен приходу к власти большевиков. Основу изложения и здесь составляет повествование. Читатель должен в самих фактах найти достаточную опору для выводов.

Более непосредственно настоящий труд должен помочь пониманию характера Советского Союза. Актуальность нашей темы не в том, что октябрьский переворот произошел на глазах живущего еще ныне поколения, — конечно, и это имеет немалое значение, — а в том, что вышедший из переворота режим живет, развивается и ставит перед человечеством новые загадки.