Автор провел свое расследование событий карательной экспедиции по подавлению декабрьского восстания в 1905 г. на Московско-Казанской железной дороге, когда без суда и следствия было расстреляно более 150 человек не только подозреваемых в революционной деятельности, но и ни в чем не повинных людей. Материалом для книги послужили сведения, добытые при опросе на месте целого ряда свидетелей, семей убитых и лиц спасшихся от смерти. Очерки Владимирова на эту тему сначала были напечатаны в газетах «Русь» и «Молва». Отдельной книгой материалы были изданы на средства, собранные читателями. Издание было арестовано цензурой.