История гражданской войны стала разрабатываться еще в 1918 — 1920 гг. Популярные работы по истории гражданской войны создавались в то время, когда еще шла война при отсутствии научно разработанной ее истории. Это не могло не отразиться на литературе, рассчитанной на широкую читательскую аудиторию. Она сыграла свою роль, дав массе красноармейцев, рабочих и крестьян в главных чертах верную классовую характеристику вооруженной борьбы Советской республики с контрреволюцией Опыт такой характеристики облегчал переход к научной разработке истории гражданской войны в России, привлекал внимание к методологическим основам ее изучения. С середины 20-х гг. начали выходить первые обобщающие работы по истории гражданской войны. Труд А. Анишева — одно из первых таких исследований.

От автора: я считаю нужным дать в предисловии набросок той схемы, которая наметилась у меня при разработке материалов гражданской войны. Первый период: Октябрь 1917 — март 1918 г., период, который Ленин характеризует, как период распространения октябрьского восстания, «триумфального шествия революции» и «красногвардейской атаки на капитал». Буржуазия в этот период разбита и дезорганизована, за ней нет масс, «способных воевать и победить Советы». Второй период: апрель май 1918 года. — Передышка. С помощью германского империализма поднимается контрреволюция на юге. Антантовский империализм организует контрреволюшюнные кадры на территории, не захваченной Германией. Постановка организационных задач, которым мелкобуржуазная стихия оказывает неорганизованное сопротивление (апрельские речи Ленина). Третий период: июнь — ноябрь 1918 года. Борьба пролетариата в союзе с беднейшим крестьянством против демократической контрреволюции. Между двумя империализмами. Чехословацкое восстание, как союз антантовского империализма с кулацким восстанием. «Июльский кризис» в деревне. Комбеды. Добровольческая Красная армия и организация основ регулярной армии. Крах учредиловцев. Четвертый период: ноябрь 1918 г. — весна 1920 года. Борьба пролетариата в союзе с середняком против буржуазно-помещичьей контрреволюции. Уничтожение германского империализма. Лицом к лицу с Антантой. Организация контр-революции. Ноябрьский поворот мелкой буржуазии. Организация регулярной Красной армии. Ликвидация Колчака, Деникина, Юденича.