Из предисловия: мы стремились дать в этом сборнике исторический материал не только в его исторической последовательности, но и по возможности, в живой, популярной и разнообразной форме. Поэтому основные части сборника — «На путях к Октябрю» и «Октябрь и гражданская война», помимо общих исторических очерков, содержат ряд воспоминаний участников Октябрьского переворота и гражданской войны на Южном Урале.

Также думается, что наш читатель с интересом ознакомится с некоторыми историческими документами описываемого периода, почему и приводится как в тексте сборника, так и в приложениях его — ряд наиболее ценных исторических документов; таковы: «Покаянное слово» эсеров и меньшевиков, подпольное издание РСДРП о Златоустовском побоище и ряд других документов.

Помещен в сборнике ряд статей, появившихся в более ранних изданиях, которых нет на массовом книжном рынке теперь; таковы статья главнокомандующего в годы гражданской войны Красной Рабоче-Крестьянской армией т. С. С. Каменева («Привет назаровцам») и статьи тов. И. Н. Смирнова и некоторые другие.