Сборник документов «Октябрьская революция и армия» является первой публикацией, в которой документальные материалы с наибольшей полнотой характеризуют события в действующей армии с 25 октября 1917 г. по 16 марта 1918 г. Он является хронологическим и тематическим продолжением публикаций «Революционное движение в армии и на флоте в годы первой мировой войны 1914 — февраль 1917» и «Революционное движение в русской армии. 27 февраля—24 октября 1917 года».

В сборнике публикуются протоколы, резолюции и другие материалы, в которых освещается процесс демократизации армии и установление в ней военно-революционных органов управления. Документы характеризуют завершение раскола старой армии в ходе развития социалистической революции, показывают процесс демобилизации старой армии и создание Красной Армии. Публикуются документы, раскрывающие деятельность Ставки и ее ликвидацию революционными силами.

В сборник вошло несколько документов, отражающих начальный период гражданской войны и иностранной интервенции против молодой Советской республики.

Сборник состоит из трех разделов, внутри которых документы распределены по хронологии, причем в пределах одной даты они систематизируются так:
а) труды В. И. Ленина и документы большевистской партии;
б) общие документы, относящиеся ко всей действующей армии;
в) территориально по фронтам (с севера на юг).

Большевистские документы, относящиеся к определенному фронту за ту же дату, что и другие фронтовые материалы, помещаются перед ними.