От автора: предметом настоящего очерка являются организация и работа Охранного Отделения во времена царской власти. С преданностью, достойной лучшей участи, темные дельцы исполняли волю бывших властителей и уничтожали архивы. Они не оставили своей работы даже тогда, когда революция взяла власть в свои руки—они лезли в эти учреждения, рискуя каждую минуту даже своей жизнью: документы слишком компрометировали и их самих.

Не избегло этой печальной участи и одно из самых больших Охранных Отделений — Московское: в ночь на 2-е марта его подожгли темные агенты, и они же руководили толпой в своем неведении и невежестве громившей и уничтожавшей следы тех, кто и сейчас противодействует устроению нашего лучшего будущего. Но еще первого марта, около 10 час. вечера, толпа вооруженных революционеров с солдатами на грузовых автомобилях прибыла к Охранному Отделению и пробралась в него со двора. Взломав двери одной из комнат, они конфисковали оружие и, забрав часть документов, увезли в Думу, подвергнув сожжению остальные документы вместе с самим помещением.
К ​счастью​, во-время удалось захватить то, что осталось от пожара и разгрома, а осталось очень многое: уцелели архивы всех политических дел, начиная с 1867 г. до самого последнего времени — до 27 февраля 1917 г.

Но остался для истории богатый материал, по которому можно восстановить полную картину организации и работы этого удивительного учреждения, и я попытаюсь в кратком очерке дать понятие о тех методах уловления революционеров, которые пускала в ход Охранка, и о том, какой колоссальный труд убивался на эти цели.