Автор изображает движение махновцев как глубоко народное революционное движение, нажившее в короткий период своей борьбы многочисленных врагов и справа, и слева и впоследствии разрушенное большевистской контрреволюцией. Автор сам был активным участником махновского движения, а кроме того жена Махно Галина Андреевна Кузьменко, жившая в Париже, снабдила Николаева богатым и точным материалом о Махно Н. И. и его движении. Автор имел также тесное общение с махновцами в эмиграции и от них получил много нужного материала для своего романа.

От издательства: предлагаемая вниманию читателя книга Николаев А. Ф. «Первый среди равных» читается с захватывающим интересом. В ней яркими красками рисуется героическая борьба повстанцев — махновцев и выдающаяся личность Нестора Ивановича Махно — создателя этого исторического движения. Перед читателем встает картина славных борцов, павших в борьбе за светлые идеалы вольного коммунизма.
«Первый среди равных» — замечательный исторический памятник Махновскому движению.