От автора: предлагаемый очерк, не претендуя уже по самому своему размеру на исследование всех многогранных сторон рабочего движения в бурный предреволюционный период, стремится обрисовать основные явления героической борьбы пролетариата в условиях каторжного военного режима, — идейное и организационное формирование пролетариата (глава первая), правовое и экономическое его положение (главы вторая и третья) и, наконец, массовое движение пролетариата в годы войны, приведшее его к победоносной революции (глава четвертая). Если в указанных здесь рамках автору удалось познакомить массового читателя с важнейшими сторонами рабочего движения в годы войны, — его задача пополнить существующую литературу популярным, основанным однако на изучении первоисточников, очерком могла бы считаться исполненной.

Тем же целям цвести читателя в непосредственный круг идей и. вопросов, волновавших пролетариат в годы войны, ввести читателя в самую атмосферу минувшей эпохи борьбы служат приложения — серия важнейших прокламаций большевистских организаций Петрограда, Москвы и провинции.