Предпринятое Центральным государственным военно-историческим архивом СССР и Институтом истории АН СССР издание преследует цель дать более полную подборку исторических источников, характеризующих роль действующей армии в подготовке и проведении Октябрьской социалистической революции. Сборник включает все основные архивные документы о положении в русской армии на фронте в период перерастания буржуазно-демократической революции в социалистическую.

Документы сборника позволяют проследить руководящую и организующую роль партии большевиков по политическому просвещению, революционному воспитанию и сплочению солдатских масс, вставших на сторону пролетариата, на сторону социалистической революции. Активная революционная борьба солдат, направленная претив империалистической войны и политики Временного правительства, борьба за мир, демократизацию армии, за власть Советов отражена в многочисленных резолюциях, протоколах и наказах солдатских митингов и собраний.

В сборнике публикуются решения и материалы большевистских организаций: различных комитетов РСДРП (б), фракций РСДРП (б) на I Всероссийском съезде Советов рабочих и солдатских депутатов, военных организаций РСДРП (б), V съезда Социал-демократии Латышского края, фронтовых и армейских съездов и конференций, переписка о создании партийных ячеек в армии и т. п. Широко представлены документы, характеризующие возникновение и деятельность демократических организаций к армии, в частности, войсковых комитетов, рожденных после Февральской революции революционным творчеством солдатских масс.

Процесс нарастания революционного кризиса в армии, усиление влияния большевистской партии на солдатские массы можно проследить по публикуемым в сборнике сводкам донесений войсковых начальников и еженедельным сводкам сведений о настроении в действующей армии, составленным комиссарами Временного правительства. Изучение этих сводок в сочетании с другими публикуемыми документами дает возможность проследить процесс революционизирования армии. В сборник включены приказы и распоряжения контрреволюционной Ставки, Временного правительства, высших военных чинов: рапорты, доклады, донесения военачальников, штабов и комиссаров Временного правительства, позволяющие судить о насилии, жестоких карательных и репрессивных мерах, широко применявшихся контрреволюцией для «усмирения» и подавления революционных выступлений солдат.