Из введения: не последнее место в истории гражданской войны занимают события, развернувшиеся летом 1918 года на том участке Волги, где она, вертикально спускаясь от Тетюшей и Симбирска к Сенгилею и Новодевичьему, начинает ниже Климовки загибаться на восток, образуя Самарскую Луку. Здесь летом 1918 г. боролись красные партизаны, отстаивая советскую Волгу от натиска чехо-словаков и учредиловцев. Здесь на фоне партизанщины зародились условия для организации боеспособной армии, первой регулярной армии Советской Республики, которая спустя несколько месяцев па голову разбила белогвардейцев, прогнав их за Урал.

Много книг написано о красных партизанах Сибири и Урала, Украины и Кавказа. Но о красных партизанах Волги мало кому известно, кроме непосредственных участников борьбы на этом фронте.

Настоящие очерки и воспоминания, написанные еще в 1918—1919 г. участником описываемых событий, в значительной степени являются сырым и не лишенным субъективности материалом. Материал этот интересен не только своей безусловной достоверностью (подтвержденной рядом видных участников событий того времени), но и тем, что он является документом эпохи, отражая психологию бойцов партизанского периода с их явной переоценкой личности своих вождей. Ведь в понимании партизан (и не только волжских!) лозунги Советской власти обычно причудливо сливались с именем их командира, по зову которого они без страха и колебаний шли в бой. Эпическая простота и патриархальность взаимоотношений между командиром и партизанами, вскрываемые этой книжкой, не менее характерны для младенческого периода развития нашей Красной армии.

Статья т. Куйбышева, помещенная с его согласия вместо вступительной статьи, дает общую характеристику 1-й революционной армии в момент изживания в ней партизанщины.