От составителя: одним из любопытнейших эпизодов первой русской революции являются несколько раз повторявшиеся попытки образования «общественного министерства», «министерства доверия» тож, путем сговора между самодержавием и нашим ответственным либерализмом. В этих попытках, из которых каждая неизменно кончалась позорной неудачей, как солнце — в малой капле вод, отразилось подлинное лицо российского либерализма. А не понять нашего либерализма значит не понять характера русской революции.

После Октябрьской революции появились новые и в высшей степени интересные мемуарные документы, посвященные этим переговорам и принадлежащие перу их участников. Первый из них — «Воспоминания» известного земца, мирнообновленца Д. Н. Шипова (Москва, изд. Сабашниковых, 1918 г.), второй — брошюра Милюкова «Три попытки» (Париж, 1921 г.). В этой последней автор подробно останавливается и излагает книгу Шипова в интересующей нас части (очевидно, в интересах читателя-эмигранта, которому она недоступна). Это обстоятельство избавляет нас от необходимости приводить здесь извлечения из книги Шипова. Что касается брошюры Милюкова, то и по фактическому содержанию, и по характерному освещению вопроса она представляет значительный интерес не только для историка, но и для широкой читательской публики, интересующейся историей революции 1905—1907 гг. Поэтому мы сочли полезным сделать ее доступной для нашего читателя, перепечатав в предлагаемом издании.

В интересах исторической ориентировки читателя, брошюре Милюкова предпосланы две статьи Ленина: «Столыпин и революция» и «Начало разоблачений о переговорах партии к.-д. с министрами», дающие превосходное введение в эпоху, а заодно — и оценку переговоров в связи с классовым анализом движущих сил революции. Вслед за брошюрой Милюкова мы приводим, в интересах полноты материала, извлечение из «Воспоминаний» Витте. Наконец, в приложениях приводятся ранее опубликованные документы, бывшие известными Ленину. В конце книги даны справочного характера примечания о событиях и лицах, упоминаемых в основном тексте.