Из предисловия: настоящее и будущее имеет корни свои в прошедшем. Мы не можем правильно оценить тот или иной экономический период, не восстановив в более или менее полном виде картины предыдущего. Экономическое положение России настоящего времени не создалось сразу, а имеет свою историю, свои предпосылки в таком недалеком и таком уже отдаленном прошлом.

Только восстановив процесс экономического развития России за последние четыре года, хотя бы в самых общих чертах, мы сможем правильно понять настоящее ​положение​ с его особыми, глубоко отличными чертами по сравнению с прошлым.

Октябрьская революция 1917 г. провела глубокую историческую грань между двумя периодами русской жизни: до октября 1917 г. и после октября 1917 г. Два совершенно различных периода по соотношению сил, организации государственной власти и экономической политике.

И вместе с тем они тесно связаны друг с другом. Мы унаследовали от дооктябрьского периода истощенное, расстроенное войной хозяйство, ​унаследовали определенные материальные и технические ресурсы, старые аппараты и т. д. и т. д. С этим материалом придется иметь еще долгое время дело и перемещая, изменяя этот материал, строить новую общественную жизнь России.

Нам представляется крайне полезным я необходимым бросить общий взгляд на пройденный путь экономического развития и на те новые формы, ​какие​ возникают и складываются в бурное время крушения капиталистического строя.

Настоящая работа составилась из статей и докладов, написанных и читанных в течение последних двух лет, дополненных и отчасти переработанных, некоторые же главы являются вновь написанными.