Специальный корреспондент газеты The New York Times Карл В. Акерман проехал от Владивостока до Иркутска, от Иркутска до Омска и Екатеринбурга осенью 1918 года, в разгар гражданской войны в России. Он встречался с офицерами американских и японских экспедиционных сил, с членами чехо-словацкого корпуса, сражавшегося с Красной армией, с министрами Омского правительства и с адмиралом Александром Колчаком. Фактически, Акерман был первым иностранным журналистом, посетившим Ипатьевский дом в Екатеринбурге, место заточения царя Николая II и его семьи до их убийства в июле 1918 года. Опираясь на свои заметки и газетные статьи, Акерман вскоре после возвращения в США написал книгу эту книгу, ставшую одним из самых первых американских рассказов о гражданской войне в России — в Сибири и на Дальнем Востоке. Более того, Акерман был одним из первых американцев, заметивших основной раскол между новой политической системой, материализовавшейся в России, и универсалистским подходом Вудро Вильсона. Таким образом, он стал одним из сторонников первого «красного испуга» и ранним предвестником холодной войны.