От автора: одним из самих трагических периодов в истории гражданской войны, происходившей в России в 1917—1920 ​гг​., является период великого отступления армий Верхового Правителя адмирала ​​Колчака, закончившийся его расстрелом. Не менее, если не более трагичен отход вооруженных сил юга России, возглавляемых генералом ​Деникиным​, заместителем Верховного Правителя, закончившийся новороссийской трагедией. Этот последний период, отошедший уже в область истории, весьма интересен и поучителен в виду той необычайно сложной обстановки как военной, так и особенно политической, в которой происходили события, ​сопровождавшие​ отход вооруженных сил юга России от Орла до Новороссийска.

Здесь перед нами выступают три силы: Советская Россия, Добровольческая армия и казачьи государственные образования в обстановке чрезвычайно сложного процесса кристаллизации и выявления местных, областных, политических и социальных стремлений в связи с процессом революционного государственного строительства во всероссийском масштабе. Здесь мы являемся свидетелями грандиозной борьбы севера и юга. Здесь перед нами проходят трагические эпизоды бесплодных попыток народных низов, в частности населения казачьих областей, честных, искренних патриотов, воодушевленных идеей воссоздания великой, единой, неделимой России, реакционеров, реставраторов, либералов, правых социалистов — отвоевать себе право на участие в государственном строительстве, право на самостоятельное, независимое от нивелирующего большевизма существование. Здесь перед нами, наконец, проходят картины огромной катастрофы, пережитой Добровольческой армией, с момента её наибольших успехов, картины поголовного ухода вместе с армией в неизвестном направлении населения целой Донской области и, наконец, картины того ужаса и кошмара, который в конечном итоге пришлось пережить беженцам и остаткам вооруженных сил юга России.

Мне, как журналисту по профессии, военному корреспонденту по специальности, постоянно работавшему и в том газетном отделе, который посвящен ответственной политической информации — пришлось стоять весьма близко к военно-политическим центрам в один из наиболее интересных периодов борьбы с большевиками на юге России. Во время пребывания то на фронте, то в тылу мне пришлось быть и свидетелем наиболее ярких эпизодов борьбы, иметь возможность неоднократно беседовать с теми людьми, кто в той или иной мере играл руководящую или главную роль в развивающихся событиях.

За это время и в памяти, и в записной книжке накопилось много ценного во всех отношениях материала, с которым я хочу ознакомить читателей, хотя бы в части, относящейся к последнему периоду борьбы с большевиками на юго-востоке России в 1919—1920 гг.

Я сознаю, что работа моя носит журнальный, местами даже газетный характер, что немало упреков, если не в пристрастии, то в излишнем субъективизме можно бросить по моему адресу, но, заранее считаясь с этими упреками, я должен указать, что мы — близкие свидетели и участники событий — лишены пока исторической перспективы, а потому всякая, аналогичная моей работа, выполненная теперь, не будет лишена указанных недостатков.

Задача моя заключается в том, чтобы, хотя в самых общих чертах, указать на причины, которые повели к поражению вооруженных сил юга России и к победе большевиков. Моя задача заключается и в том, чтобы изложить фактическую обстановку, в которой разыгрывались ​трагические​ события. Я стараюсь изложить все происходившее с возможной правдивостью, пользуясь материалом, собранным мною на фронте и в тылу, материалом, полученным мною во время бесед с виднейшими деятелями гражданской войны этого периода, при чем во многих местах своей работы я печатаю даже стенограммы таких бесед.