Из предисловия: кровавые события в далекой Якутии, о которых повествуется в этой книге, разыгрались в то время, когда на Курилах и Сахалине еще хозяйничали японские интервенты. Под защитой их штыков на Дальнем Востоке, в Приморье властвовал со своей «земской ратью» царский генерал Дитерихс. На Камчатке, на Охотском побережье и на крайнем севере Якутии рыскали белые банды бочкаревцев, артемьевцев, а в верховьях Лены и по всей обширной таежной Иркутской губернии, от Байкала до Енисея, зверствовали отряды, отставшие от разгромленной колчаковской армии. Не добит был и барон Унгерн, прорвавшийся из Монголии в Советское Забайкалье. Все эти многочисленные враги Советской власти отвлекали на себя, а также для охраны Забайкальской железной дороги значительные силы действовавшей там нашей 5-й армии.

Мучившие Россию голод и разруха ощущались самым острым образом и в Якутии. Летом 1921 года остаткам контрреволюционных партий удалось, спекулируя на продовольственных трудностях, поднять там белогвардейский мятеж. Мятежники успели связаться с белогвардейщиной, выброшенной из Советской России и осевшей в Маньчжурии. На помощь им спешил колчаковский генерал Пепеляев. Из бывших своих сослуживцев и подчиненных по колчаковской армии Пепеляев сформировал наполовину состоявшую из офицеров так называемую «Сибирскую добровольческую дружину» и высадился с ней на берегу Охотского моря. Он рассчитывал, опираясь на мятежников, с помощью белогвардейских отрядов и просто уголовных банд триумфальным маршем двинуться на Якутск, по пути поднимая на борьбу с Советской властью местное население.

Якутия не могла сразу выставить против Пепеляева необходимые силы. Некоторые подразделения красных войск после подавления антисоветского мятежа были расформированы. Другие завершали разгром белогвардейских отрядов вдали от столицы республики. Чтобы поднять против белогвардейцев якутский народ, а также собрать свои разрозненные силы в единый кулак, командованию красных войск в Якутии требовалось время. Надо было во что бы то ни стало задержать Пепеляева на побережье Охотского моря, не позволить ему сразу идти на Якутск. Это и осуществил наш небольшой отряд в 282 человека под командованием автора книги Ивана Яковлевича Строда.