Василий Алексеевич Маклаков – член ЦК партии кадетов, депутат Государственной думы 2-го, 3-го и 4-го созывов, авторитетный российский политик, один из виднейших русских адвокатов (в 1913 году был одним из защитников М. Бейлиса на процессе по делу о ритуальном убийстве и сыграл значительную роль в оправдании своего подзащитного). Книга — одновременно и личные воспоминания, и анализ политических процессов, происходивших в России в конце XIX — начале XX века, с точки зрения их участника. Выпукло, образно показано зарождение гражданского общества в России, победы и неудачи в самовоспитании общества.

Книга была издана в виде четырех приложений к журналу «Иллюстрированная Россия». В этом файле выпуски объединены, сохранена сквозная нумерация страниц для удобства чтения и работы с материалом.