Из предисловия: как начало, так и неудачный исход этого восстания отражает на себе все черты той бурной эпохи, когда приведенные в движение экономическими противоречиями встали массы, появились на исторической арене новые силы, не одиночки-герои, а десятки и сотни тысяч людей, рабочих и крестьян.

Наша партия, жившая в подполье, сразу же должна была перестроить ряды и повести в открытый бой с оружием в руках десятки тысяч людей. И она взялась за это, она не отказалась от этой задачи, но как и в январские дни в первые моменты борьбы партия не могла и в июне в Одессе взять руководство событиями в свои руки. Восстание окончилось неудачно. Однако было бы неправильно рассуждать, что это доказывало вред и утопичность тех задач, какие ставили себе черноморские матросы. Как раз наоборот, это доказывало одно, что и удачный исход восстаний получается только тогда, когда на опыте многочисленных неудачных попыток массы приучаются к борьбе, закаляются и создают, наконец, такую организацию и таких людей, которые ведут к победоносным битвам и наступлениям. Неорганизованность вышедшего из берегов массового движения, расстройство в рядах самой соц.-демократии, только что выходившей из подполья и не сумевшей еще приспособиться к новым условиям, наконец, оппортунистическая ограниченность правого крыла русской соц.-демократии, вредившая движению — все это, как в капле воды и отразилось в Одессе и во время стачек рабочих, начиная с январских дней и вовремя самого восстания на «Потемкине».

Эта сторона движения и показана во вводной статье к печатаемому материалу. И воспоминания Фельдмана и рассказы других участников восстания Матюшенки, Перелыгина, Прохорова и даже агентов правительства рисуют необыкновенный героизм массы в начале восстания, а телеграммы и донесения властей о восстании показывают беспомощность и растерянность правительства и боевое настроение рабочих масс в Одессе — все это — условия, казалось бы, победоносного восстания, но, с другой стороны, те же документы рисуют и дезорганизацию в рядах революционных групп, что и ускорило победу сначала растерявшегося и струсившего самодержавия.