Настоящий сборник составлен с целью дать возможность, хотя бы приблизительно, ознакомиться с историей партии от «момента ее зарождения и до второго съезда. Выпуск сборника вызван тем, что литература по истории партии имеется в крайне ограниченном количестве.

При составлении сборника, редакция руководствовалась желанием дать более, или менее ясное представление о каждом периоде первого этапа в развитии партии, а также попутно выяснить основные моменты в поступательном ходе российского рабочего движения. Эта мысль красной чертой проходит через весь материал сборника. Сейчас же после вступительной статьи помещена выдержка из брошюры Б. Павлова. „Зарождение рабочего класса в России и его первые шаги». Далее, в качестве материала, использованы некоторые главы из „Очерков» Батурина. Эти главы дают характеристику рабочего и общественного и социал-демократического движения в 70, 80, 90-х годах прошлого столетия. Даны, в виде отдельных глав и материалы подводящие итоги движения о группе „Освобождение Труда» и первом съезде РСДРП. Для характеристики „экономизма» использована „История» М. Лядова — книга, которая в настоящий момент уже совершенно (вследствие редкости) недоступна для массового читателя. И наконец, даны выдержки из брошюры В. И. Ленина „Что делать».

Редакция сочла возможным и необходимым выделить из брошюры наиболее ценные и наименее отягченные полемикой места и поместить получившиеся выдержки после статьи взятой из книги Лядова, для того, чтобы облегчить чтение до максимума. И, наконец, в сборник включен перечень важнейших событий за этот период и библиография.