В отличие от других работ, посвященных истории мятежа генерала Корнилова и его ликвидации в августе 1917 г., в этой книге основное внимание автора сосредоточено на подготовке боевых сил корниловской контрреволюции в армии. Он приводит интересные сведения о создании ударных частей, «батальонов смерти», национальных формирований, о попытках корниловцев использовать все силы против революционных рабочих и солдат, рассказывает о контрреволюционной деятельности Ставки, офицерского союза, союзов казачьих войск и георгиевских кавалеров, тайных организаций буржуазии. Раскрывая всероссийский масштаб корниловского заговора, его тесную связь с керенщиной, автор вместе с тем показывает историческую неизбежность краха этой кадетско-генеральской авантюры. Большое место в книге отведено ленинской характеристике корниловщины и тактике борьбы с ней.

Корниловщина явилась объектом немалого числа произведений белогвардейской литературы, преимущественно мемуарного характера. В своей работе мы используем показания белогвардейских авторов, главным образом из числа организаторов корниловского мятежа. В их антисоветском хоре можно найти достаточно свидетельств, изобличающих нашего классового врага его же собственными словами. Речь идет прежде всего о писаниях Милюкова, Керенского, Деникина, Лукомского, Савинкова.

В настоящей работе автор ставит своей целью проследить преимущественно на новом архивном материале мобилизацию боевых сил корниловской контрреволюции в тылу и на фронте, которая предшествовала непосредственной подготовке мятежа, показать всероссийский масштаб корниловского заговора и всю глубину его опасности для социалистической революции, а вместе с тем и неизбежность его краха под сокрушительными ударами революционных масс, которые под руководством большевистской партии явились решающей силой в разгроме корниловской контрреволюции. При этом главное внимание автор сосредоточивает на подготовке контрреволюции в армии. Поэтому в отличие от других работ читатель увидит здесь попытку нарисовать более полную картину консолидации воинских сил контрреволюции — ударных частей, казаков, национальных формирований, — которые должны были служить резервом боевых кадров буржуазии не только в дни «первой корниловщины», но и в последующем, во время «второй корниловщины» и гражданской войны в России. Сюда же относится и показ контрреволюционной, подрывной деятельности офицерского союза, «Союза георгиевских кавалеров», тайных организаций буржуазии.