От автора: после разгрома революционного движения 1905 года Россия стояла на перекрестке двух исторических путей. Манифест 17 октября и положение о Государственной Думе напоминали о происшедшем историческом сдвиге. Но еще не выяснилась глубина этого сдвига, и потому загадочным представлялось будущее России. Суждено ли ей было мирным, эволюционным путем изжить те вопросы, которые вызвали потрясения 1905 года? Или эти вопросы должны были остаться неразрешенными, обостряясь все больше и больше, — до нового взрыва, до новой катастрофы, более грозной, более разрушительной, чем только что пережитая страной? Силы, от действия которых зависело решение этих вопросов, столкнулись вокруг Государственной Думы.

Первая Дума — «Дума Народного Гнева», под гегемонией к.-д. партии. Вторая Дума — с ее блестящей с.-д. фракцией. И за нею — третье — июньская Дума Столыпина.
Таковы главные вехи пути, пройденного Россией за 1906—1907 г.г., за годы, утвердившие в стране господство беспросветной реакции и направившие к пропасти колесницу царизма.

Эти два года я работал в петербургской с.-д. организации. Я пережил непосредственно то, что переживала за это время с.-д. партия, наблюдал изблизи настроения рабочей массы, и был значительно менее осведомлен о делах других партий, о настроениях других общественных слоев. ‘ -Отсюда односторонность материалов, которые сохранились в моей памяти. Отсюда и другая особенность моего рассказа: о событиях общенационального значения и размаха мне придется говорить так, как они преломлялись в сознании людей, в кругу которых я вращался и с которыми делил не только горе и радость борьбы, но и навыки мышления.