Из предисловия: в конце лета 1918 года под ударами чехословацкого корпуса, японских интервентов и белогвардейцев власть Советов в Забайкалье временно пала. 26 августа в Читу вступили чехословаки; 1 сентября — белогвардейские части атамана Семенова, ранее дважды выбрасывавшиеся советскими частями из пределов Забайкалья в Маньчжурию; 6 сентября в Читу прибывают японские военные эшелоны. 28 августа на станции Урульга состоялась конференция руководящих партийных и советских работников, командиров войсковых частей и представителей рабочих организаций города Читы, на котором было принято решение о прекращении борьбы организованным военным фронтом и о переходе в силу создавшейся обстановки к партизанским методам войны против белогвардейцев и иностранных военных интервентов. Революционные воинские части были распущены.

С падением Советской власти в Забайкалье начался кровавый разгул озверевшей белогвардейщины. В Чите, Маккавеево, Даурии, Газимурском Заводе и в других пунктах семеновцы создали специальные застенки, в которых пытали и расстреливали активных борцов за власть Советов. Кроме этих, так сказать, стационарных застенков, существовали и передвижные: по линии железной дороги все время курсировали семеновские броневики с устрашающими названиями, в которых творилась зверская расправа над рабочими и крестьянами, заподозренными в симпатиях к Советской власти.

С первых же дней после занятия семеновцами Читы в села и станицы были направлены белогвардейские карательные отряды, творившие суд и расправу над безоружными крестьянами и революционно настроенными казаками. Так, в сентябре в станицу Онон-Борзинскую прибыл ночью отряд под командованием капитана Арсентьева. Семеновцы перепороли плетьми всех мужчин, служивших ранее в красноармейских частях на Даурском фронте, и расстреляли шестерых активных советских работников, в том числе бывшего командира 1-го партизанского полка А. П. Ушакова, командира сотни того же полка А. Г. Секисова и председателя станичного ревкома М. Н. Чипизубова. В селе Верхнеудинском отряд прапорщика Бурдуковского провел массовое избиение крестьян бамбуковыми палками. Бурдуковский по своему усмотрению назначал от 300 до 500 ударов.

Но рабочие, крестьяне, революционно настроенные казаки не смирились, не покорились белогвардейским палачам и иностранным интервентам. Под руководством Коммунистической партии они накапливали силы, готовились к новой борьбе за восстановление родной Советской власти.