От автора: эта книга написана не для того, чтобы обосновать свою точку зрения, а для того, чтобы изложить, как представляется, существенные факты. Она предлагается на том основании, что разумные люди устали быть жертвами пропаганды о России и будут рады книге, которая не пытается придать их уму определенный изгиб. Я могу честно заявить, что когда я приступал к работе, у меня не было жестких ментальных установок в отношении фаз русской революции, поэтому те интерпретации, на которые я отважился, возникли в результате изучения самих фактов.

Современное представление о второй или большевистской революции состоит в том, что она была делом рук горстки экстремистов, которые увлекли своими идеями русские массы. Под безжалостным натиском фактов я пришел к выводу, что это неправда. Как я теперь понимаю, большинство событий, произошедших за восемь месяцев между мартовской и ноябрьской революциями, не были вызваны лидерами, а были неизбежны, учитывая опыт русского простого народа. Если бы поезд, в котором Ленин и восемнадцать других большевиков ехали через Германию в Россию, упал с моста по дороге и все погибли, события в России развивались бы примерно так же.

PREFACE: This book is not written to make out a case, but to set forth what appear to be the significant facts. It is offered on the theory that intelligent people are tired of being victims of propaganda about Russia and will welcome a book that is not trying to give their minds a certain twist. I can truthfully aver that when I set pen to paper I had no rigid mental attitudes toward the phases of the Russian revolution, so that such interpretations as I venture on have come out of my study of the facts themselves.

The current notion of the second or Bolshevik revolution is that it was the work of a handful of extremists who captivated the Russian masses with their ideas. Under the pitiless pelting of facts I have been driven to the conclusion that this is untrue.

As I now see it, most of the developments of the eight months between the March Revolution and the November Revolution were not caused by leaders but were inevitable, given the background of experience of the Russian common people. If the train bearing Lenin and eighteen other Bolsheviks across Germany to Russia had fallen through a bridge on its way and all had perished, events in Russia would have taken much the same course. The peasants would have seized the estates and the soldiers would have quit fighting. The robbed and oppressed masses — a hundred millions of men and women — moved toward the goal of their long unfulfilled desires like a flow of molten lava that no human force can dam or turn aside.

It was a majestic and appalling social phenomenon — as elemental almost as an earthquake or a tidal wave.

Edward Alsworth Ross