Автор — приват-доцент уголовного права в Петербургском университете, один из редакторов журнала «Современник», публицист. В. Б. Станкевич был очень типичным представителем левых демократических течений русского общества, тех течений, которые именовали себя «революционной демократией»: в свое время Станкевич был секретарем трудовой группы третьей Государственной Думы.

Предлагаемая книга была одной из первых в литературе воспоминаний, которая появилась за рубежом. В рецензиях эпохи ее называли «крупным вкладом в мемуарную литературу» еще и потому, что автор был действительно в гуще событий, о которых он пишет: он был свободен от воинского призыва, но во время Первой мировой войны поступил в армию добровольцем и, хотя он в боях непосредственно не участвовал, а занимался саперно-инженерным делом, он провел на фронте несколько лет и после революции вошел в состав Петроградского совета, как представитель офицеров своего батальона. Деятельность и состав этого Совета очень подробно и интересно описывает Станкевич, давая объяснение, например, тому, почему масса вышла из-под руководства интеллигенции всех видов, в частности, по отношению к офицерству.